与此同时，英国海军还请空军派出其部署在苏格兰北部的轰炸机部队搜索西北部海域。尽可能找到德国舰队并阻止它们的攻击行动。
接到船队解散命令后，即便有一百个不愿意。护航舰队的英国指挥官还是得严格执行命令，在发出“祝好运”的信号之后，轻巡洋舰、驱逐舰和猎潜舰高速脱离船队即便损失了这支船队的大多数商船，它们依然可以在接下来地战斗中为其他船队护航，如今英国的形式，是商船损失高于建造速度，护航舰只供不应求。
英国海军作战部地将领们恐怕并没有想到。德国侦察机之所以能够发现这支船队，很大程度上是依靠尾随船队的德国潜艇所发出的报告。德国海军潜艇司令部自从英国船队离开魁北克起就在策划攻击，只是一直苦于英国人护航兵力过于强大而不敢冒然进攻。眼见英国船队即将溜走时，德国最强大的主力舰队却出乎所有人预料的出现在这一海域。
在英国本土舰队全力出击挪威海域之后，对于张海诺所指挥的第1战斗群而言，丹麦海峡和冰岛与法罗群岛之间的海上通道几乎成了不设防地区域。经一夜高速航行之后，这支由沙恩霍斯特、格奈森瑙、格拉夫齐柏林以及5艘1936年级驱逐舰组成的舰队顺利从冰岛与法罗群岛之间的水域进入北大西洋。这里的海况比北极圈内的挪威海好很多，因此从上午开始“格拉夫齐柏林”号就不断派遣舰载机搜寻英国船队。当那架fi 167舰载侦察鱼雷攻击机发现目标时。舰队已经行驶在英国船队东北方120海里的地方，这要比英国人的估计更近许多。
英国护航舰船撤离之后，两艘长时间尾随船队的德国u艇u78和u116首先浮出发起攻击，它们利用甲板炮和鱼雷很快击沉了落在船队最后面地两艘英国货轮，这一打击令其他船只惊恐的四散奔逃，表面上看起来这有利于逃避德国人的攻击。实际上却将德国人遭到反击的可能性降到了最低。两艘u艇如入无人之境一般在海面上追逐那些满载矿石、粮食、石油或者其他战略物资的货轮，18节的航速足以让它们赶上这支船队里地任何一艘商船，为了节省鱼雷，它们像炮艇一样作战，而装备两门105毫米甲板炮的u116无疑比自己的同伴更具杀伤力。
这一近乎单方面的战斗开始后不到一个小时，已有5艘英国货轮被击沉或者瘫痪在海面上，近2万吨重要货物已经无法运抵英国本土。就在这时，第一批德国舰载轰炸机赶来参战，攻击防空火力薄弱的商船对于搭载近500公斤炸弹的ju 87c来说易如反掌，就连bf 109t也各自挂载4枚50公斤炸弹前来轰炸。投完炸弹之后。这些战斗机和轰炸机并不急于离去，它们一遍遍俯冲而下。用机首的机枪扫射英国货轮上的船员，这样的战斗难度或许还不及平时的演习。当德国舰载机群离去之时，沉没和行将沉没地英国船只数量已经达到9艘，另有4艘遭遇重创，所剩地货轮无不是加速马力拼命朝苏格兰海岸方向奔逃，以图在夜幕掩护下逃脱德国人的攻击。
在这个血腥而暴力地下午，“探险家”号是英国船队中未遭创伤的幸运者之一。同时，他们也首开了英国海军击落德国舰载机的先河一架投弹完毕的德国海军斯图卡前来扫射，但在海军少尉卡尔德维尔的指挥下，船上的炮手们勇敢作战，利用陈旧的76毫米高平两用炮将其击落。
夜幕降临之后，英国船长们盼望的好运并未到来，却又有两艘在附近海域游弋地u艇加入了绞杀者的行列。它们一上来就用甲板炮将一艘7100吨的油轮打得浓烟滚滚、烈焰冲天，紧接着一艘运载牲口的货轮也遭了殃，2000多只羊和800头牛不是被当场炸死便在翻滚的海水中淹死，伦敦至少一半居民的餐桌上接下来一个星期将看不到牛肉和羊肉。
“我们得靠上去救人”
水手们很少看到“骄傲的卡尔德维尔”用如此强硬口气和船长说话，顺着他所指地方向，人们可以看到运载粮食的5850吨级货轮“健壮”号已经向自己地右舷侧翻过去，这时候。跳海逃生成为船员们唯一的逃生途径，但由于来不及放救生艇。他们不得不和5度左右的海水搏斗，如果得不到救援，他们将很快失去知觉，德国人在这种情况下显然不会优先考虑拯救英国船员。
年迈的船长说起话来显得异常深沉：“不，我们眼下最重要的任务就是把这艘船连同上面的货物和水手安全送到英国我们必须保证大英帝国在接下来的时间里仍有力量同德国人作战”
海军少尉反问道：“难道我们就这样看着同伴淹死在海里吗”
船长看了他一眼，用冷漠地言语说道：“从最一开始，他们就已经被护航的英国巡洋舰和驱逐舰抛弃了”
海军少尉顿时哑口无言。满脸的愤怒令他握紧拳头，最终却只能将一腔怒火发泄到舱壁上。
随着货轮之间距离的逐渐拉大，德国u艇在追上一艘轮船并对其发动攻击后，再想追逐下一个目标所花费的时间也越来越多，近20艘货轮眼看已经脱离4艘u艇的攻击范围朝苏格兰海岸驶去，但在午夜到来之前，英国船长们所最不愿看到的事情还是发生了。
航行至距离苏格兰海岸仅有不到400海里的“探险家”号，最先发现东北方疾速驶来地舰队。许多人起初以为那是前来救援的英国本土舰队，他们甚至还为此而欢呼了一阵子，但对方随后发出的灯光信号却是残酷而不容置疑的：“这里是德国海军战列舰沙恩霍斯特号和格奈森瑙号，请立即停船投降，否则将开炮予以击沉”
几乎每个英国船长都知道，那两艘航速超过30节、装备11英寸大炮的战舰是德国海军迄今为止最值得骄傲的大型战舰。虽然德国水面舰艇有着近乎一致地外形，但它们确实漂亮得令人窒息，同样的，火力也强大到令每一艘战列舰和战列巡洋舰以外的英国舰船深为恐惧。
这一次，“骄傲的卡尔德维尔”用冰冷的语言要求船长以无线电通知附近船只规避，并以舰炮掩护它们撤离。出乎大多数人预料，船长竟然同意了，并宣布这艘轮船从即刻起交由皇家海军少尉卡尔德维尔指挥。
在指挥“格拉夫施佩海军上将”号时，张海诺就曾干过利用快速而强大的战舰攻击商船队的“勾当”，那一战他至今回想起来仍是畅快淋漓的。如今两艘沙恩霍斯特级的航速更快、火力更猛。且装备着最新式的舰载雷达，夜幕对英国人来说根本起不到任何掩护作用。他原本以为在发出迫降信号之后。前方地英国船只就算不投降也会调头逃跑，那艘英国货轮转向并全速向这边驶来令他既意外又佩服。然而，一位优秀地指挥官是不会因为所谓的惺惺相惜而误了自己地正事，在对方距离本舰尚有12万米时，张海诺下令以副炮向对方开火。
在正面朝向目标时，“沙恩霍斯特”号中前部两座双联装150毫米齐齐开火，炮声拉开了这一海上屠杀战最后的序幕。两分钟后，“格奈森瑙”号同样以副炮向对方射击，仅仅三轮齐射过后，那艘勇敢的英国货轮便在巨大的爆炸中缓缓下沉。
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