事刚刚开始时，整个德国还没有几个人拥有橡树叶骑士十字勋章。
洗漱之后，张海诺和埃德文在党卫军第3师师部与师级指挥官们共同享用了一顿简单地战地早餐，并详细了解了该师在当天地行动计划因为隆美尔的装甲师在刚刚过去地那个晚上顺利攻占阿拉克里斯，西奥多埃克中将决定本师部队绕城而过，紧随第7装甲师主力向阿拉斯挺进。
张海诺和埃德文并不打算干涉埃克将军对这支部队的指挥，而是提出前往该师所属各部队视察，而埃克将军显然非常担心这两位大人物的安全，他谨慎的表示了自己的反对，并希望他们最多随师部一起行动。在埃德文的坚持下，埃克只得同意他们在非交战状态下前往各团视察，他委派自己的副参谋长沃克海特梅尔少校全程陪同，并从师部直属部队中调派了一个装甲排护送。
早饭之后，在张海诺的建议下，他们首先视察了骷髅师的师直属部队。当他们抵达师属防空营时，这支部队刚刚随师部一通开拔，在这里张海诺见到了久违的88毫米重型防空炮，这4门外形独特的重炮享受着比一般榴弹炮更好的待遇在奔驰卡车而不是骡马的拖曳下行进。海特梅尔少校介绍说，在骷髅师组建之初，部队是极其缺乏重武器尤其是反坦克炮和防空炮的，但在元首的亲自过问下，这一情况在波兰战役之前得到了改善，精良的装备加上超过一般陆军师的规模令骷髅师和另外两个武装党卫师有了笑傲沙场地资本。
党卫队全国领袖的出现，果然让那些以狂热著称的党卫军官兵亢奋不已。这情景不比德国元首亲临差多少。在高兴的看到这支部队士气大振的同时，张海诺也认真打量起这些人的外表以及装备来。和对外宣传的一样，德国武装党卫军挑选地都是精干健壮的纯种亚利安人，因此这里不乏英俊地面孔和坚毅的双眸。在装备方面，这支师属防空部队拥有德国陆军目前先进的自行防空炮fk36型37毫米炮和fk 38型20毫米炮，在不久前的马斯河之战中，有相当一部分英法轰炸机就是被德军地面部队的防空火力所击落。可以说这些中小口径的防空武器在法兰西战役中发挥着相当重要的作用。
当然，以张海诺这样一个对历史有着较多了解地人而言。这些自行防空炮的魅力远不如那4门炮架颇高、炮管格外修长的88毫米重型高炮。这种高炮的发展渊源并不重要，它出色的性能自一开始就具备了一种优秀反坦克炮除机动性能之外的一切“天赋”，不仅是法国战场上出现的任何一辆坦克，就连之后数年中装甲更厚的坦克也要为它地强大威力所折服。想到这里，张海诺问海特梅尔少校：“为这支直属高炮营提供掩护的有多少部队”
党卫军少校显然对这个问题非常意外，“高炮营通常随师部一同行动，作战时再根据实际情况部署到指定区域。因为无须直接和敌人地面部队接触，因而没有配备专门的掩护部队”
张海诺默默将这个回答收进心里，因为他知道这一论断极有可能在短时间内被事实打破。
迅速视察了师属高炮营之后，一行人又驱车赶上了行进中的反坦克炮营，在1940年时，这样的反坦克炮营在师级部队中属于标准配置，而装备最多的莫过于人们熟悉地37毫米反坦克炮，波兰人落后的装甲部队令它们在战场上显得游刃有余。结果在波兰战事结束到法兰西战役开打的这半年多时间里，德国统帅部依然将这种反坦克炮当作是最有效的步兵反坦克武器。在法国战场上，英法军队虽然由于策略上的失误而兵败如山倒，但两国军队装备的坦克诸如马蒂尔达、s30等却让德国步兵吃了不少苦头，所幸的是德国空军尤其是斯图卡轰炸机部队表现实在出色，这在很大程度上掩盖了德国反坦克武器的缺陷。
车行两个多小时。张海诺一行人终于赶上了骷髅师的步兵主力之一第2骷髅步兵团。虽然目前骷髅师被列为机械化师，但由于德国陆军普遍缺乏装甲车辆，步兵们大多数时候都只能搭乘卡车行军，到达前线后再下车作战，说白了就是机动力强于普通步兵师但作战方式基本一致的快速步兵部队，步兵们在作战时得到地保护并没有得到本质地加强。
随同第2骷髅步兵团在从阿拉克里斯郊外路过时，张海诺听说隆美尔本人正在该城，便和埃德文一道驱车前往。对于这位历史上的“传奇人物”，张海诺早已相识此人曾担任希特勒警卫部队指挥官并深得其赏识，因而时常有机会出入军界高层地聚会。两人便在这样的场合数度相遇。由于军种的差异。两人的交谈基本上是浅尝则止，深交虽然算不上。但至少也是相互尊敬和认可。
第7装甲师的临时师部就设立在阿拉克里斯城内一座旅馆内，张海诺几人抵达时军官们正忙着收拾文件和电台设备，他们一打听才知道这指挥部马上要随着部队前行，而隆美尔本人一大早就驱车前往一线战斗部队视察情况。
尽管未能和隆美尔见面，张海诺还是有幸一窥在法兰西战役初期屡立战功的第7装甲师之雄风，而行进中的钢铁洪流气势确实给人以震撼之感。张海诺仔细辨认了一下，隆美尔的部队装备有包括捷克造t38型在内的各种坦克和装甲车辆，且以t38和ii号、iii号坦克居多，这些坦克速度快、灵活机动，符合闪击作战的基本要求，但缺点则是火力和防御力均有所不足。而目前装备数量还很少地iv号坦克则装备着穿甲能力相当有限的短管75毫米炮，看到这样的情况，张海诺便不奇怪为何这支部队历史上会在装备英军马尔蒂达ii和马尔蒂达型坦克的英军进攻下损失惨重了
张海诺等人返回党卫军第3师的途中，一直阴沉的天空终于下起了沥沥的小雨。这样地天气虽不能阻止勇敢的飞行员驾机飞行，但必须考虑到地一点就是前线野战机场的跑道条件没有飞机能够从烂泥中起飞。
党卫队全国领袖的巡视，从早晨一直持续到了下午，到夜幕降临时几乎整个骷髅师人人都知道这位重要人物的驾临。而埃克将军晚上把部队里主要的营团级军官召集起来开会，要求他们用实际表现证明自己对元首、对德国以及对党卫军的忠诚。在场的军官个个踌躇满志。
同样在这天晚上，张海诺终于通过电话和友邻地隆美尔将军取得了联系，两人客套的进行了一番交流，而作为海军将领，张海诺不便多说有关战事方面的情况，只好借埃德文之口提醒隆美尔，有“情报”显示英法近期准备在阿拉斯附近发动反击。请他和他的部队提前做好准备，隆美尔礼貌的表示了感谢。张海诺无法确定这位出色的战地指挥官是否会认真的进行准备，眼下也只好通过埃德文麾下的这支武装党卫军部队施加自己地影响力。在埃德文的要求下，埃克同意立即派出几支携带电台的装甲部队进行远距离侦察，各团也将警戒线部署到距离宿营地尽可能远的地方。
一夜多梦
一大清早，张海诺就被窗外的阳光“唤醒”这一晚他们借宿在一处法国村庄内，条件自然要比住行军帐篷好一些。此时埃德文仍在熟睡，而他依然满脑子是与阿拉斯血战有关的东西。于是独自出了门。埃克地指挥部也设立在这座村庄之内，而师部的哨兵们也已经熟悉了这位带有传奇色彩的海军中将，张海诺顺利的来到埃克的师指挥部，参谋军官们早已在忙碌了，而那位以严酷和狂热著称的党卫军指挥官，此刻正坐在一张洒满阳光的桌子旁心平气和的品着黑咖啡。
“埃克将军。早上好”张海诺径直走了过去。
埃克抬起头，客气的说道：“冯芬肯施泰因将军，您早来杯咖啡”
他说罢便顺手拿起手旁的咖啡壶，用一个干净地空杯子给张海诺倒上一杯。
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