不过对于刘浩然来说，当务之急是把炮造出来，他从占据江宁开始就考虑造炮的问题，这个时代，造炮比造枪要简单，他考察过江宁少量造火器工匠的技术，发现现在的火炮都是用铸造法，虽然简单迅速，可惜废品太多，这主要是现在的冶炼技术不过关，铁水里的杂质砂眼太多。后来张士诚送来了不少工匠，其中就有一部分是在大都专做火器的，虽然技术有所提高，可依然达不到刘浩然的要求。
刘浩然考虑来考虑去，最后决定用铜做火炮，在钢铁的坚韧性和硬度达不到要求时，青铜是一种不错的选择。但是青铜铸造也会存在气泡砂眼问题。刘浩然一边提高冶炼温度和技术，尽量减少杂质，并根据他偶尔知道的一个历史故事来减少铜水里的气泡。
十八世纪，单筒望远镜开始应用，但是很多国家的玻璃达不到光学要求，因为玻璃里面总是有微小的气泡。可据说威尼斯人却做得非常出色，他们出产的玻璃很少有气泡。为了得到这个先进技术，法国耗费了大量的人力物力，终于由间谍获得了这项技术。很简单，用铁棒在熔化的玻璃水里不停的搅拌。刘浩然虽然不知道这个故事是真是假，但是也给了他极大的启发，用一根钢棒在铜水里搅拌。
接着刘浩然采用网上曾经看过的失蜡铸炮法。先用蜡制成一炮形，与真炮丝毫无异，尺寸精度非常高。再将蜡模用泥封密阴干。铸时用火烘模开孔，让蜡熔化流出，然后将青铜灌入，五日后再开模，将青铜炮取出，用各种工具将炮管内外打磨光滑。制好的火炮拉到荒野之地，将炮管里塞满火炮火药，用长引火绳点燃，人员躲在远处土坑里。过一会随着一声巨响，火炮在空中腾越，最后落地，以没有裂纹为标准进行验收，完成一门火炮的铸造。
由于众多先进工匠的加入，以及刘浩然提供许多新技术和思路，也确定了精度极高的度量衡，使得江南行省的冶炼、制造技术上了一个新的台阶，而江宁铸炮厂也能够很顺利地造出一批火炮来。
除此之外，刘浩然也在加紧燧石滑膛枪的研制，力争早日装备部队。
龙凤三年九月，赵普胜奉陈友谅之命，再攻安庆，余阙拒战月余，赵普胜败走。十月，陈友谅亲自领兵前来攻打安庆，苦战四天四夜，终于打败了元廷义军元帅胡巴延，攻占了安庆门户要冲－小孤山。陈友谅乘胜追击，在山口镇再败胡巴延，大军直至安庆城下。
余阙镇静自如，指挥部下据城坚守，击伤了攻城的饶州民军元帅祝寇，陈友谅军士气大落，只得领兵暂退。
十月，赵德胜与陈德胜领水陆大军进取池州，四面围攻，重点攻北门。四个时辰下来，北门城破，守将元帅洪二被斩于乱军中，副将魏寿、徐天麟等被擒。入夜，败走官军聚船只数百艘，试图收复池州，被陈德胜伏击，大败而逃，池州落入定远军手中。
十一月，常遇春率四万大军围攻庐州合肥城两个月，城中援绝粮尽，军民难支，左君弼部将万贵等人遣使求降，并趁夜打开东门，放定远军入城。左君弼见城破，只是率千余残部突出重围，西逃六安。
十二月，徐寿辉遣大将明玉珍攻陷重庆路。明玉珍原本仅有兵士一千多人，船不过五十余艘，沿长江溯夔州治今奉节而上，准备只是捞一票就走人。谁知道镇重庆的四川行省左丞相鄂勒哲图想夺辖下义军元帅杨汉的兵权，设宴欲杀之，被杨汉察觉逃走。
杨汉率五千本部人马顺流而下，在巫峡遇到了明玉珍，便归降于其，并怂恿去攻打重庆。明玉珍犹豫不决，其属下万户戴寿劝道，反正大家是来捞一票的，万一攻陷了重庆，就可据蜀自保，就算是失败，大家退回来也没有什么损失。
明玉珍就整顿兵马，逆江而上。鄂勒哲图闻讯立即逃走，城中父老举城投降。
在北面，形势也有了一定的好转，在龙凤三年六月，发了狠的刘福通遣关先生、破头潘、冯长舅、沙刘二、王士诚率兵入北渡黄河，转入山西、河北作战，准备从朔方直捣元廷的上都；遣白不信、大刀敖、李喜喜入关中支援李武、崔德；毛贵继续在山东经略。自己率领大军开始向汴梁进军。
八月，刘福通攻汴梁未果，干脆北上攻陷了大名府，归德府知府林茂、万户时公权见刘福通势大，便举城投降，未及，曹州也降，加上毛贵继续在山东攻城掠地，河北一时震动。
但是西路依然遭到了察罕帖木儿这个强人。几路人马在汉中汇合之后，西进攻陷了秦州、陇州，占据巩昌，并准备从凤翔进犯长安。察罕帖木儿遣一支兵马守凤翔，并引红巾军来攻。待到红巾军围攻凤翔时，自率铁骑昼夜急行二百里，然后分左右两翼冲击红巾军，凤翔城中守军也随即出兵，内外合击，红巾军大败，被斩首万余，分几路溃逃。李喜喜入蜀，朱元璋返回汉中，其余西遁。
第四十八章 新式武器一
龙凤四年至正十八年，公元元月，相对天下其它地方，安宁的江南行省经过两年的休养生息，越发地繁华起来，所以这一年的元旦又是一番热闹的景象
这日，刘浩然带着李善长、冯国用、陶安、朱升以及奉命回来述职的常遇春、傅友德、冯国胜、邓友德、丁德兴等武将，来到江宁城外一处秘密地方。
这里地处偏僻，而且周围数十里都被军士们团团包围，闲杂人等根本无法入内，就连旁边的长江河道，也被水师派大批舰船把上下两段数十里给封锁了，并来往游弋，严禁有人泅水潜入。
冯国用、李善长知道这是刘浩然准备给他们演示新式武器，而陶安等人却不知情，坐在临时搭建的凉棚下低声议论着。
巳时一过，随着刘浩然打了一个手势，刘存孝便跑了出去，不一会，远处传来一阵鼓声，当众人立即安静下来，纷纷举目望去。
只见四名不到十五六岁的少年，穿着定远军标准的皮甲竹制斗笠，敲打着挂在胸前的鼓走了过来。这鼓与定远军原本用的小鼓不大一样，鼓身改用白铁皮打制，上面蒙了一层薄牛皮，而且要大许多，被斜挂在胸前。少年军士两只手各握着一根鼓棒，有节奏地
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