“不是不可行，是现在时机还没有成熟。”陶副主任答道：“就我军细作的探报来看，刘表只是病重。还没有病死，只要刘表还在，我军招降黄祖和蔡瑁就没那么容易。”
“主公所言极是。”刘晔附和道：“就晔所知，当年孙坚跨江击刘表时。黄祖曾被孙坚队伍活捉，是刘表用孙坚的尸首换回了黄祖，对黄祖有救命之恩，黄祖虽然性急刚猛。却也是一个重义之人，只要刘表还在。黄祖就很难叛出荆州。蔡瑁也一样，不管怎么说，刘表都是他的亲姐丈，让他不顾姐弟骨肉之情归降我军，也绝不会有想象中那么容易。我军招降蔡瑁黄祖的最好时机，不是现在，是将来的刘表死后。”
“这么说来，臣下必须得等到刘表病死才能动手了”很希望再离一次大功的杨长史表情沮丧，道：“可万一刘表老匹夫只是病重，三两年内死不掉怎么办还有，万一刘琦乘机缓和了和蔡瑁、黄祖之间的矛盾，我们不就没有招降蔡瑁、黄祖的机会了”
“是有这些可能，但都不大。”陶副主任笑笑，说道：“刘表这场病的起因，除了年老体弱外，更主要的原因是我军大兵压境，忧虑恐惧之下才病情突然加重，我军只要再打几个胜仗，增加他的心理压力，就不怕他不会病重而死。至于刘琦缓和与蔡瑁、黄祖之间的矛盾，这个问题更不大，刘琦和他们的矛盾根子是利益冲突，除非刘琦能够容忍他们继续掌握荆州重兵，能够容忍他们的利益获得比蒯氏家族还大，否则就绝不可能真正做到消除矛盾，齐心协力。”
“主公虽然言之有理，但仲明先生的担心也不是没有道理。”贾老毒物开口替好友辩护，指出道：“我军能否迅速拿下荆州，成败的关键就在蔡瑁和黄祖的身上，他们如果真的率领荆州军队与我军死战到底，那么我军就算能够最终得手，也必然付出相当代价和耗费大量时间，同时荆州战局在不是十分恶劣危险的情况下，刘表也不会那么容易病重而死，所以诩认为，我们针对黄祖和蔡瑁的行动，必须现在就开始。”
“文和先生认为现在就应该着手招降黄祖和蔡瑁”陶副主任忙问道。
“当然不是。”贾老毒物笑笑，道：“先动手离间吧，黄祖、蔡瑁一贯与刘琦不和，刘琦现在掌握荆州大权了，怎么也会派人暗中盯紧他们，先制造些黄祖蔡瑁投降我军的迹象苗头，不怕他刘琦不会生出疑心，给我们创造更好机会。”
陶副主任大笑鼓掌，忙向贾老毒物求教离间计策的细节，贾老毒物微笑答道：“这点容易，主公你出面给黄祖去一道书信，叙述亲戚之谊，连同一笔礼物送进邓县就行，仲明先生和蔡德珪关系好，也是去一道叙述旧日友情的书信和一笔贵重礼物，然后我们就可以坐着看热闹了。”陶副主任和杨长史一起鼓掌大笑，急忙依计而行。
就这样，陶副主任和杨长史的书信礼物很快就分头送了出去，陶副主任派遣使者把书信礼物送进邓县交给黄祖，其余一句废话没说，送完礼物就告辞走人，杨长史也是派王五把礼物书信送到荆州军水师大营，交给蔡瑁后立即告辞离去。结果刘琦得知此事之后，果然是疑心大生，赶紧派人严密盯防黄祖和蔡瑁兄弟不提。这也是离间计的恶心之处。让你明知敌人是在用计离间，却也忍不住生出担忧和怀疑。
出手离间敌人的同时，徐州军在战事方面也没有就此荒废，数日后，经过一番严密的准备，徐州军开始向突在最前方的邓县城池发起进攻了，还采取了最为正规的攻城战术，一边以襄阳炮和弓箭压制城上敌人，一边派出步兵填塞邓县护城河。同时派出精锐队伍严密监视樊城和邓塞，时刻准备截击荆州军派往邓城的援军，有条不紊的耐心攻打荆州军襄邓防线。
徐州军的这种稳妥战术，刚开始时确实没有多少效果，但随着战事的迁延。荆州军就开始吃不住劲了，尤其是被徐州主力队伍轮流攻打的黄祖队伍更是苦不堪言，每天都是在徐州军的弓箭飞石威胁下战战兢兢，也在徐州军的猛烈攻势面前伤亡巨大，原本就在徐州军队面前未战先怯的黄祖一再向刘琦求援，刘琦被迫无奈，也只好硬着头皮从樊城和邓塞派出援军。救援被徐州主力猛攻的黄祖。
樊城和邓塞的军队要想救援黄祖，自然得离开坚固城堡的保护前往邓县，期间道路虽然很短只有四五里路，但架不住徐州军队的严密盯防啊。几乎每次出兵都得遭到徐州精锐队伍的迎头痛击，被迫在开阔野外与徐州军交战，结果当然是每次都被击退，狼狈不堪的逃回出发城堡闭门死守。起不到什么救援效果还白白损失兵力。不过很快的，刘琦也学乖了。开始在夜里调动兵马轮换邓城守军了，这才帮着黄祖重新稳住了阵脚。
陶副主任等的就是刘琦在夜里轮换邓县守军，通过斥候侦察发现了荆州军这一行动后，几百名连军服都还没更换的荆州降兵立即出击，在徐州军的攻势掩护下，随着被徐州军袭击的荆州援军一起混入邓县城中，还装模作样的给黄祖带去了一些弓箭粮草之内的守城物资，换取城内守军的信任，没有立即展开甄别。
然后，准备充足的徐州军主力再立即发起进攻时，黄祖也就倒了大霉了，那些降军乘着徐州军攻城的机会忽然起事，从内部打开了城门接应徐州军入城，邓县又是小城没什么瓮城可以缓冲，徐州军长驱直入杀进城后，邓县小城也就立即失去了坚守价值，黄祖狼狈不堪的率军弃城而走，逃进与襄阳隔水相望的樊城，大骂刘琦纸上谈兵害死千军。而当刘表得知邓县沦落的消息后，病情自然也就立即加重了三分。
拿下了邓县，徐州军在襄阳战场上不仅有了稳妥的立足地和粮草囤积地，樊城和邓塞两个坞堡也就成了徐州军襄阳炮肆虐的活靶子，陶副主任采取各个击破的战术，先是派出重兵监视樊城，然后一口气投入了上百架襄阳炮，集中火力猛轰邓塞，还使出了之前一直没对荆州军使用过的燃烧弹，很快就把邓塞小城化为了一片火海，徐州军乘机发起攻城，邓塞守军内外告急摇摇欲坠。
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