他们在全世界的形象一下子就崩塌了。
连英国国内，对此也产生了极大的不满，认为联合舰队司令阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士的这个命令，完全是不合法的，应该受到军事法庭的审判。英国首相索尔兹伯里侯爵也频频受到质疑，让他非常的生气。要不是海军大臣沃尔特克尔勋爵指出，现在决战就要开始了，临时撤换阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士的话，会对舰队的士气造成很大的影响的话，索尔兹伯里侯爵还真的有心立刻把阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士的联合舰队司令的职务撤掉。这并不是说索尔兹伯里侯爵就真正的在乎南洋的华人的性命，他只不过是为了树立他自己的那种正义的光辉形象而已。实际上，在他的眼中，也从来没有把中国人的性命当成一回事，如果换做了其他时候，不要说几万人，哪怕就是几十万人，他也毫不在乎的。
不过，索尔兹伯里侯爵还是让海军部，给阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士发去了一封措辞严厉的电报，训斥了他的这种行为。并且对他做出了警告，在之后的战斗当中，绝对不允许再出现这样的事。另外，就是要求阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士，无论如何也必须要获得战争的胜利，否则的话，等待他的将是军事法庭的审判。言下之意也非常的明确，如果能够打胜仗的话，那么就一切都好说，不要说杀了几万华人，就算杀的再多，他也会被当作英雄。但如果打了败仗的话，那他就是罪人了，等待他的，很可能是终身的牢狱之灾，甚至是绞刑架。
在这样的情况之下，中国海军本土舰队和英法俄三国联合舰队的决战，很快就要进行了。6月20日，英法俄三国联合舰队被中国海军本土舰队的临夏号轻巡洋舰发现。并且，开始了一路追踪。联合舰队派出了战舰去驱赶临夏号轻巡洋舰，但是，临夏号轻巡洋舰的最高航速达到了30节，比英法俄联合舰队的驱逐舰速度都还快。联合舰队拿临夏号根本就毫无办法。当天下午，汉中号轻巡洋舰和安康号轻巡洋舰也赶到了。对英法俄三国联合舰队，展开了严密的监视。而英法俄三国联合舰队，再发现无法驱赶中国海军的轻巡洋舰之后，也都听之任之了。不过，这也让这些眼高过顶的洋鬼子们，心里有了一些不好的预感。轻巡洋舰居然比驱逐舰都还要快，这无不表明，中国海军在战舰的建造技术上，已经领先于西方了。那么，传说中的中国海军的中华级战列舰，以及后续的更为强大的秦级战列舰，到底有多先进呢很多英法俄三国联合舰队的将领们心中，都没有底。他们唯一能够依靠的，大概就只有二十九艘战列舰形成的数量优势了。
6月21日下午，英法俄三国联合舰队抵达金兰湾。舰队继续北上，目标正是中国的北海。既然中国舰队在这期间没有现身和他们决战，那他们就决定逼迫中国海军出来和他们决战。一路上，英法俄三国联合舰队都是采取的战斗队形。英国海军的十九艘战列舰，分成了三个队列。9艘威严级战列舰中的六艘，包括威严号、高尚号、乔治王子号、胜利号、木星号、汉尼拔号编成第一战列舰分舰队。威严级战列舰中剩下的三艘，以及两艘巴弗勒尔级战列舰，包括火星号、凯撒号和活力号、巴弗勒尔号和百人队长号，变成第二战列舰分舰队。剩下的两艘尼罗河级战列舰和6艘海军上将级战列舰，包括尼罗河号、特拉法尔加号、科林伍德号、罗德尼号、豪号、露营者号、安森号和本鲍号，编成了第三战列舰分舰队，这八艘战列舰，都是老式的战列舰，所以编成一个分舰队。俄国海军的两艘彼得罗巴弗洛夫斯克级战列舰，分别为彼得罗巴甫洛夫斯克号和罗斯季斯拉夫号。四艘亚历山大二世级战列舰，分别为亚历山大二世号、甘古特号、三圣徒号、伟大的西伊索号。编成第四战列舰分舰队。剩下的四艘叶卡杰琳娜二世级战列舰，分别为彼得大帝号、叶卡杰琳娜二世号、格奥尔基波别多诺塞茨号号和西诺普号，则编成第五战列舰分舰队。十艘装甲巡洋舰，五艘英国海军的装甲巡洋舰，编成第一装甲巡洋舰分舰队。五艘法国海军的装甲巡洋舰，编成第二装甲巡洋舰分舰队。
在行军的过程当中，战列舰在最中心，外围是装甲巡洋舰，再外围是驱逐舰，最外围则是轻巡洋舰。上百艘战舰，组成了一个极为庞大的舰队，浩浩荡荡的向北方航行。任何人如果见了这样的一支舰队，都会为之震撼。这也是英法俄三国联合舰队的官兵们，为什么坚信他们能够获得胜利的原因。
根据英法俄联合舰队的速度，在6月22日早上，他们将出现在南海西沙群岛以西的海域，这里，正是中方大本营选定的决战的海域。本土舰队的主力，已经在西沙群岛以北海域待命了。而潜艇部队的十二艘鱿鱼级潜艇，已经在该海域埋伏了。十二艘潜艇，分部在上百平方公里的海域上。在英法俄联合舰队到来之后，一直跟随英法俄联合舰队的中国海军的轻巡洋舰，将向他们同伴，并且告知他们具体的航线。到时候，他们就会航行到航线上面，守株待兔，等待着英法俄联合舰队自己送上门来
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第四百八十一章黎明时分的杀机
6月的海上，天气还不算炎热，尤其是在战舰航行的过程当中，海风习习，还算比较舒适。6月22日晚上凌晨，英法俄三国联合舰队司令阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士睡了两三个小时之后，就怎么也睡不着了，有些烦闷，于是干脆出了自己的船舱，来到了威严号战列舰的舰桥上。
此刻，舰队参谋长弗雷德里克威廉理查兹爵士正在值班。随着离中国国土越来越靠近，英法俄联合舰队也进入了紧急的战备状态之中。
“司令官阁下，怎么不多休息一下根据我们的预计，最晚到24日，我们就能够抵达中国北海，明天或者后天，中国人一定会和我们决战的”舰队参谋长雷德里克威廉理查兹爵士说道。
“不知道怎么搞的，睡不着。干脆来舰桥上看看了”舰队司令阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士回答道。然后站在舰桥边，对着外面漆黑的海面发呆。
舰队参谋长雷德里克威廉理查兹爵士没有多说什么，他知道，舰队司令阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士压力非常的大。虽然炮击新加坡，他非常的反对，但事情已经这样了，也就没有办法了。现在，整个舰队的所有精力，全部都放在了即将到来的决战上面。只不过，首相索尔兹伯里侯爵发来的措辞严厉的电报，以及严令联合舰队一定要取得胜利，这给了舰队司令令阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士非常大的压力。毕竟，索尔兹伯里侯爵威胁，如果战败的话，等待他的，将是军事法庭的审判。或许，更为严重的结果，是直接被愤怒的中国人杀死，毕竟，中国人的皇帝，已经公开的宣称了，会为新加坡死难的华人报仇的。所以，如果战败的话，后果将不堪设想。
“参谋长阁下，你认为，中国人的战舰在什么地方他们在什么地方等着我们”舰队司令阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士突然问道。
“我们离中国北海，仅仅只有八百公里的距离了，最晚后天，中国人就会和我们决战的。要不然，他们的最重要的造船基地将在我们的炮火之下编成一片废墟”舰队参谋长弗雷德里克威廉理查兹爵士说道。中国海军的战列舰虽然数量少，但性能却非常的强悍。如果一直拖延，或者玩猫捉老鼠的战术的话，这对于英法俄三国联合舰队来说就是一个灾难了，他们根本就拖不起，也没有那么多的时间。最关键的，还是补给问题。最近的补给基地，都在数千公里之外的印度。所以，直插中国北海，逼迫中国海军和他们决战，成为了他们首选的战术，也是最好的战术。
“我有种预感，中国人就在我们的前方，或许在天亮之后，决战就会爆发”舰队司令阿尔杰农麦克伦南莱昂斯爵士极为肯定的说道。
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