最先余大成的急报传来，孙元化出于自我保护的心态，坚决不承认是辽兵作乱，一口咬定是其他地方援辽的逃兵借名闹事，并给余大成回了一封辩解的信，说明辽兵一向听从自己的调遣，绝不会干出如此的事情。但后面的消息持续传来，特别是青州府，他们离济南太远，担心山东巡抚不能及时派兵救援，连连向登州求救，他们的求救确定了是孔有德所部作乱。
确认此事之后，孙元化几天时间便似乎老了十年，即便他在人前仍然装出胸有成竹的模样，但在无人之处，疲态已经表露无遗。如果光是个孔有德叛乱，他也没什么好怕的，难处在于孔有德选的时间太不对，大凌河未解围，登莱又出了乱子，他可以想像得到皇帝的愤怒。
九月的时候，陕西流寇越加猖獗，挟裹饥民竟然四处攻打城池，崇祯在内外交逼的情况下，性格开始变得急躁，他对主持剿贼的三边总督杨鹤忍无可忍，直接将杨鹤逮拿下狱问死，另派洪承畴加兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西三边军务。还好杨鹤有个不错的儿子，山东参政关内道杨嗣昌，上疏请求代父罪，皇帝对这个政坛新秀颇为赏识，网开一面把杨鹤改为了充军，杨鹤总算保了一条命。
堂堂三边总督也不过这个下场，孙元化捅的篓子似乎还不在杨鹤之下。孔有德等叛乱的是济南府，靠近运河辖地，离北直隶不远，一向是山东富庶之地。叛军从吴桥开始攻城略地，烧杀抢掠，从各地发来的消息看，造成的损失必定十分严重，而且还直接影响了朝廷救援大凌河的总体战略。形势如此恶劣，内外交困，作为直接责任人的登莱巡抚，孙元化不知道怎么才能化解眼前的危局。
孙元化眼前浮现出周延儒、徐光启、孙承宗等等对他充满期待的面孔，这些人对他都有提拔、点拨的恩情，如今却可能被自己所牵连。
王徵建议：“初阳，局势糜烂至此，何不辞去官身，来个全身而退。”
孙元化惨然一笑：“就怕是要全身而退也未必能够，杨鹤杨大人五月也曾请辞，皇上便未准许，转眼间又将其逮拿，若非其子杨嗣昌颇得圣心，杨大人怕难逃菜市口一刀。如今孔有德变乱既成，皇上岂容我请辞，己巳之时山西兵溃，巡抚耿如杞和总兵都是斩首，本官与他何其相似。”
未完待续。
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第一百七十三章 密神山下
王徵呆呆听着孙元化对自己命运的分析，一阵苦涩涌上心头，他与孙元化既是好友又是教友，他实在不愿看到自己的好友落难，而现在的形势竟然可能连孙元化的命都难保。
孙元化继续说道：“朝中的温党一派，人人都等着本官倒下，本官却偏要争一争。”
“哦”王徵有点意外。
孙元化说：“孔有德不过是抢掠，在本官看来尚可挽回，这一支兵乃登莱精华所在，本官当竭尽全力为朝廷保留一支可战之军，个人得失，便顾不得了。”
王徵并不是傻瓜，知道孙元化其实还是存着一丝希望，他希望能招抚这支乱兵，将自身罪责减小，争取不牵连辅周延儒，如果周延儒没事，当可护住孙元化，保个全身而退。
王徵此时头脑却相对清醒，对孙元化担忧的说：“初阳，李九成此人从来便是不屑守法，孔有德貌似忠厚，实则同样桀骜不驯，招抚此二人，怎知其是否真心实意，就算招抚了，难保日后不叛，一旦乱起登州，罪过远今日。”
孙元化盯着他道：“孔李二人皆是辽人，以辽人守辽土正当其用，此次他二人纵兵为乱，必定是一时糊涂，他们能在东江镇跟着毛文龙打建奴多年，应当还是有几分忠义之心的。”
“但是”
“你不必说了，本官马上修书一封，你遣人送去孔有德，言明本官招抚之意，希望他二人能迷途知返。”
王徵欲言又止，想到这或许是挽救孙元化的最后希望，终于点点头，这时门口脚步声响，一名听差进来禀报：“大人，皮岛有消息了。”
孙元化站起急切问道：“如何”
“皮岛费尽力气出来一条船，说广鹿岛尚可喜悄悄上岸，与副将沈世奎突袭叛军，已经将为的耿仲裕等人擒杀，救出了东江镇总兵黄龙，只是黄总兵耳鼻皆被乱兵剜去，腿也被打折一条，不过岛上已是安定了。”
“好”孙元化大喝一声，站起来激动的来回走动。山东和皮岛的东江系人马遥相呼应，一时间大有席卷整个山东、颠覆东江镇的危险。现在皮岛平定，这样他的罪责也小了。
他半响才停下吩咐道：“皮岛既定，本官当即刻快马去京师报知辅大人，眼下便只余乱军，京师最忧者，乃是乱军入直隶，我行招抚之策，先令其东归，远离直隶和济南富庶州县，当可令辅有周旋余地。传我命令，沿途州县，不得攻击孔部，放他们来登州。”
白莲带着夏天南、白小仙两人从黄县直插莱州，为了抄近路，没有沿着州县走官道，专挑偏僻小道。
却不曾想局势又生了变化。登莱巡抚孙元化要招抚叛军，下令沿途州县放弃抵抗，叛军直奔登州而去，已经越过莱州，进入了登州。三人走小路日夜兼程，居然和叛军擦肩而过。
三人只好调头往回走。不过这个消息传来，让白莲对夏天南的眼光更为信赖，他的判断果然精准。叛军自吴桥起事以来，所过之地几成白地，这样的恶行，居然视而不见，说招抚就招抚，果然当官的为了保住官位，什么都顾不上了。
登州城南群山连绵，离府城最近的叫做密神山，又名文峰，由一系列大小山岭组成，最高处海拔不到两百米，登州城内由东南贯穿西北的密水便源于此。在它的东面有奎山，更南面有马山、牛山、树山、赤山、望海岭等一系列山系，形成了登州南部的屏障。
叛军东归到达登州境内，就驻扎在密神山上，卡住了往栖霞的道路，并分出部分人马驻扎东南卧龙岗和西南石门山，分别卡住了往宁海州和黄县的道路，府城从6路通往其他地方的方向基本被堵死，成了孤城。力主招抚的孙元化现在有些后悔，没有把叛军挡在黄县之外再谈招抚，现在被叛军兵临城下，主动权落到了叛军的手中。
白莲通过本教的消息渠道得知，王宝一路跟随叛军往东而来，现在在密神山下的一个叫李庄的村子里开坛招纳教众，便带领二人前往李庄。
一进李庄，三人就现村里家家户户大门紧闭，很多门口还贴了黄色的符，画着看不懂的符文，人却不知道哪去了。好不容易碰到一个村里的老人询问，才知道村里来了个法力高强的大仙，正在开坛作法，村民基本都在那里。
夏天南有点糊涂，历史上的白莲教不是一个和尚创立的吗，怎么又是符文又是开坛的，这些可是道士的把戏，他不解地向白莲询问。
白莲叹了口气：“白莲教本名白莲宗，乃南宋邵兴僧人茅子元创建，算是与佛祖有渊源。不过到了元代，受道家影响颇
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