左武卫弯着腰，他看见红光时赶快张开嘴巴。炮响之后，他迅速跑近大炮，查看了一番又用手摸一摸，放下心来，赶紧过来禀告：“镇台，炮身完好无损。”
何如宾和幕僚、将佐们走近观察，检视炮身、炮架，坚固如初，很是满意。过了一刻工夫，有亲兵从二里外的土丘旁飞马驰回禀报：炮弹飞过了土丘，打断土丘后面的一棵树。
“据称贼人火器犀利，比此炮如何”何如宾笑道。
“贼人之炮再犀利也不过如此。”有幕僚说道。
“呵呵，这还是五斤炮子的小炮而已，若是放射十五斤炮子的大炮，一炮即可糜烂三四里。贼人的火器再犀利最多也就如此了。”何如宾胸有成竹，“左守备，现在火器营有多少大炮”
“回禀镇台：加上这十位红夷大炮，新旧炮共计一百六十四位。”
“虎蹲炮之类不算在内了。去掉这些小炮，有多少”
“回禀镇台：有三十八位。”
何如宾颇为满意，有此犀利火炮，辅之以一万多大军，贼人定然不堪一击。
他随后巡视了火器营。这个火器营是他就任总兵后新设的，调集了许多火炮，又新造了不少炮车。何如宾见火器营营伍整齐，甲仗器械精良，士卒或是操练或是维护器械，忙忙碌碌，并无游手懈怠之兵，感觉很是满意。
他赞赏了一番左武卫练兵有方，在一干幕僚的众星捧月中离开了。
送走何如宾，左武卫吩咐手下：“炮膛刷洗干净了就收拾物件，准备套马回营。”
士兵们牵来新近置办来的川马，套上大炮。川马体小力弱。这种炮车制造的非常笨重不说，而且没有火炮前车，牵引的马匹不但要往前拉，还要承担压在背部的重量。利用畜力的效率很差，非得七八匹马才能勉强牵引。左武卫知道本地蒙古马很稀罕，江南和广东也不养骡子，只好用川马凑数。
“这马的力气太小了，还不如骡子。”他身边一个把总说。
“这是南方的小川马，比山东的驴子还小。”左武卫说，“拉起车来还抵不过一头驴子。走山道驮运货物还成，拉车拉炮都不行。”
“卑职看此地牛很多，不如用牛。”
“牛太慢了。”他摇头，“而且容易受惊。战场上炮铳一发，牛一惊岂不是立刻就要坏事。”
回到营寨安顿完大炮，左武卫又去了火药工场，离着军营炮台大概五六里远，有一大片窝棚，是制造火药的作坊。那里日夜不停地从各地用船运来制造火药的材料：硫磺、木炭和硝石，间或也运来一些其他东西，有晒干的人粪便，乌头之类有毒的中草药，还有石灰桐油之类。
左武卫身为火器营的主将，对火药和炮子的供应最为关注。他统带火器营，火药、炮子是事关生死的事情，不能不重视。
“造了多少火药了”他问。
管事禀告道：“回禀大人，如今已经造了一万斤了。多是击药，亦有少量的爆药。还有毒火药和药饼子。”
“这太少了。一万斤不顶用。”
“是，只是要用的麻杆炭不好找，正换用柳木炭。”管事的说，“如今造火药与以前不同，硝石硫磺均得提纯了才能用。光提生磺要用牛油猪油，十斤就要费去二三斤，筹措起来颇费时日。”
从火药工场的土围里出来，三四里外黑烟冲天，这里是铁匠营所在地，军中兵器大多是铁制，官军虽然武器有官府专门设局制造，但是军中还是携带有一部分铁匠工具、铁料和木炭，用来随时修理武器，必要的时候也能赶制些消耗大的武器，比如箭头铁子之类。现在铁匠营日日夜夜都在赶制炮子。
营地里，一个棚子里叮叮当当在打造修理刀剑矛枪，而露天有七八座融铁炉子，炉火熊熊在融化生铁，浇注炮子，地上满是大小泥模。
左武卫见一边的堆料场上堆满了各种铁料，有从铁场买来的铁砖、铁棒，也有军中汰换下来的各种兵器物件。用废了的坩埚和打碎的泥模堆成了数尺高的小丘。新铸的各种炮子用藤筐盛放，已经堆了好几亩地大小。左武卫知道小筐子装得是大炮子，大筐装的是群子。
管营千总李漠见他到来赶紧出来迎接。和火药一样，左武卫对尽快制造更多的炮子有迫切的要求。打仗的时候炮子消耗很大，万一出现火器营无炮子可用误了战机，他的脑袋可就不保了。
他看了下筐里的大炮子，炮弹铸得水平参差不齐，有的很圆，有的却圆径差异很大。弹体的光洁度也不一样。一些大炮子表面十分粗糙，近乎蜂窝一般。更要命的是一样的五斤炮子，大小居然还略有不同，有的差异极大，一看尺寸就有很大的误差。
“这大炮子得分一分。”他对着李漠说道，“得最圆最光的才能给红夷大炮用。其他的只能当封门子。还有就是这尺寸，大的大，小的小，也得分一下。”
第二百五十六章 大阅祭旗
左武卫知道这样的大炮子用做虎蹲炮之类的旧式火炮的封门子问题不大，但是用在佛郎机炮或者红夷大炮这样的火炮上就会出现发射涩滞的问题，严重的时候甚至会引起炸膛的事故。
尽管他不知道“游隙”、“气密性”这样的术语，但多年点放火器的经验告诉他，炮子如果不够光滑浑圆，铸造再好的火炮也会出现漏气、炮子打不远甚至更可怕的炸膛。
虎门大营内大军枕戈待旦，而此时在肇庆总督府内，吴明晋正站在暖阁内，接受王尊德的质询。
“吴县令身为父母官，为何坐视博辅贼人胡作非为”
吴明晋浑身一抖，作为上官问出这样的话，可谓相当严厉了。他战战兢兢地回答：“回禀制台，卑职卑职无能，眼见贼人肆虐无能为力”
王尊德本意也不是讨论吴明晋任
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